20多年前我到美国留学时，大学里有几位教授看上去绝对年逾古稀。我想，美国大学教授终身制，再说，一周到校不过两三次，“活到老，教到老”，很好理解。

      但我发现，其他行业也有老年人仍在“发挥余热”。比如，百货商场里，你一定会看到年过花甲的营业员。

是的，美国没有规定多少岁必须退休的法规或政策。无论你是在政府部门，还是在私人公司，或是其他什么单位，你完全可以“活到老，做到老”。

美国法律严禁各种歧视，年龄歧视便是其中之一。如果你不犯错，老板找不到茬，便无法用“退休年龄”的理由来请你走路。只能等你自己递交退休辞职信。

       不过，关于享受社会保障福利（Social security benefits）美国确实有年龄的规定。

       第一个年龄标准是65岁。到达65岁，才有资格享受由政府提供的老人医疗保险（Medicare）。美国老人65岁后，至少在医疗方面能够得到优良的服务，绝无后顾之忧。

       第二个年龄标准是66岁。到达66岁，才有资格领取全额的社会保障金。本来，这个年龄标准也是65岁，但1983年社会保障法律作了修改，根据出生年，逐步提高年龄标准。1943年至1954年出生者，标准提高到66岁。1960年后出生的，年龄标准是67岁。近几年退休者，需要满66岁，才能拿全额的社会保障金。数额通常不会超过原有年收入的40%。不过，加上其他的收入，比如公司的退休金（401K）和个人退休金账户（IRA），退休金总额可达到原先年收入的7成左右，应该够用了。

      社会保障金也可以提早领取，但会打折扣。最早可提前到62岁，但只能拿75%。比如，本来每月可拿1000美元，就只能拿750美元。而如果满70岁开始领取，则可拿1320美元。

       显然，美国政府的政策是鼓励晚退休的。

       既然美国没有规定年满多少岁退休，你就可自行决定退休年龄。所以，如果愿意，你可以“春蚕到死丝方尽，人至期颐亦不休”。

像戈德曼那样做到百岁期颐，固然是特例，但美国75岁以上还在工作的老人，并非“凤毛麟角”。美国人口普查局统计数据表明：2010年，75岁以上仍在工作的老人，妇女为3.9%；男人为8.6%。70岁至74岁仍在工作的，妇女为13.5%；男人为20.9%。65岁至69岁仍在工作的，妇女为26.4%；男人为38.8%。除了“75岁以上仍在工作”的数量略有减少外，65岁至74岁仍在工作的数量都超过了2000年和1990年，呈明显上升趋势。

       据人口普查局报告，原因有二：一是财务责任（ financial responsibilities），二是寿命较长（longer life spans）。2011年美国雇员福利研究机构（ 

Employee Benefit Research Institute）的调查指出，延长退休者有13%的人说，钱不够或没条件退休（inadequate finances or can’t afford to retire），6%的人说，需要弥补股票损失（needing to make up for losses in the stock market）。

       当然，有些人不愿早退休，是因为觉得工作有意思。美国约三分之二的家庭，子女成家后即远走高飞，退休父母若无小孩可“含饴弄孙”，会感到无所事事。还不如继续上班，何况还能拿工资。101岁还在“当劳模”的戈德曼，现在的工作主要是灯具翻新。他觉得每天都在创作。

      通常，工作没劲，会盼望退休；而工作有劲，则不想退休。我国内有个朋友，当经理，他说他天天盼上班，每天都有不同的事情要处理，好似棋局日日新，工作上了瘾。很多官员也不想退休，所以才有“59岁现象”。当然，挣辛苦钱的屁民绝不会恋岗，巴不得早点“翻身农奴把歌唱”。

退休年龄问题上，中国的做法是：政府法定一刀切。而美国的做法是：由你权衡由你定。