灵芝为多菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。灵芝产地以我国长江以南为主，其中紫芝多分布于长江以南高温多雨地区。
现在的灵芝多为人工栽培，以东北吉林长白山区域最优；浙江、福建的武陵山区域次之；安徽一带大别山区域、山东鲁西区域较差。
性味功效
灵芝在《神农本草经》中被列为上品，性味甘平，归心、肺、肝、肾经，有补气安神、止咳平喘之功效，常用于心神不宁、失眠心悸、肺虚咳喘、虚劳短气、不思饮食等症。
分类鉴别
现在市场上入药用的主要是紫芝、赤芝以及人工栽培的灵芝，三者之间存在一定区别。
赤芝外形呈伞状，菌盖（菌帽）坚硬木栓质，为肾形、半圆形或近圆形，皮壳坚硬，呈黄褐色或红褐色，具环状棱纹和辐射状皱纹；菌盖下面的菌肉为白色至浅棕色；菌柄圆柱形，呈红褐色至紫褐色，光亮，有漆样光泽。
紫芝的子实体形态与赤芝相似，主要区别是菌盖与菌柄的皮壳呈紫黑色或褐黑色；菌肉与菌盖下面的菌管均为锈褐色。
人工栽培灵芝一般是在人工的环境下同期播种，通常大小一致，形状规则，外观较为整齐，子实体比较粗壮、肥厚，皮壳外常被有大量粉尘样黄褐色孢子。
真伪鉴别
真灵芝：表面有油漆状光泽，闻起来有一种热烘烘的特殊气息。表面的油漆光泽沾水后会变得黏手，尝一尝有很明显的苦味。
伪灵芝：弱光泽灵芝、喜热灵芝、四川灵芝等多属于多孔菌科植物，无柄灵芝属于灵芝科，以上这些品种都属于“伪灵芝”。这些伪灵芝只是与真灵芝形状相似，功效成分根本不能相提并论，所以不能做正品药用。在日常购买中，可通过色泽、大小以及气味等方面对其进行辨别。
灵芝是药食两用之品，既可入药，又可入膳。灵芝可水煎后服用，方法为将灵芝切碎或切片，放入砂锅内，加水煎后口服。灵芝还能用来泡酒，方法是将灵芝切碎或切片，放入白酒中，密封满三天后，白酒变成红棕色即可喝，喝时还可加入适量的蜂蜜和冰糖。灵芝亦可用来炖肉或熬汤，如灵芝排骨汤、灵芝鸡汤等，均有显著的补益作用。（周国安王芳）
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